Chrissie Hynde, all’anagrafe Christine Ellen Hynde nasce ad Akron (Ohio) il 7 settembre 1951 ed è una cantante statunitense, nota per essere leader del gruppo Pretenders.
Figlia di una segretaria e di un dirigente delle Yellow Pages, si diploma alla Firestone High School di Akron, in Ohio. Si interessa alla cultura hippy e al misticismo orientale e, durante gli anni alla Kent State University’s Art School, entra a far parte di un gruppo musicale chiamato Sat. Sun. Mat., che include anche Mark Mothersbaugh dei Devo. È presente il giorno della Sparatoria della Kent State, durante la quale gli agenti di polizia uccidono alcuni studenti aderenti alla protesta, tra cui un amico della Hynde.
Nel 1973 si trasferisce a Londra, dove incontra il critico della rivista musicale NME, Nick Kent, che la aiuta a trovarsi un lavoro come giornalista. L’interesse non dura molto, e poco dopo viene assunta come commessa nel negozio di abbigliamento “Sex“, gestito da Malcolm McLaren e Vivienne Westwood. Qui conosce Sid Vicious, che cercherà di convincere a firmare un matrimonio di convenienza per ottenere un permesso di lavoro. Nel 1975 la Hynde farà ritorno a Cleveland.
Nel 1976 torna in Europa, in Francia, dove sostituisce il cantante del gruppo The Frenchies. Successivamente torna a Londra, allora nel pieno del movimento punk 77, in cerca di un gruppo in cui suonare. Malcolm McLaren la aiuta ad entrare nei Masters of the Backside come chitarrista, ma verrà esonerata quando cambieranno genere diventando The Damned.
Successivamente viene ingaggiata nel gruppo di Mick Jones, The Clash, come chitarrista per un tour, dopo il quale lascerà di nuovo, in cerca di una sua band.
Nel 1978 spedisce un demo a Dave Hill, proprietario dell’etichetta discografica Real Records. Hill accetta di farle da manager mettendole a disposizione uno studio di registrazione a Covent Garden, a Londra, e la sollecita a formare un gruppo. Nella primavera dello stesso anno la Hynde incontra il bassista Pete Farndon, col quale formerà un gruppo insieme al chitarrista James Honeyman-Scott e al batterista Martin Chambers. Il nome del gruppo, The Pretenders, è ispirato alla canzone The Great Pretender dei Platters.
Chrissie Hynde ha due figlie, Natalie Rae Hynde, nata nel 1983 dal rapporto con l’allora cantante dei Kinks, Ray Davies, e Yasmin Kerr, nata nel 1985 dal matrimonio col cantante dei Simple Minds, Jim Kerr. I due divorzieranno nel 1990, e la Hynde si risposerà nel 1997 con l’artista Lucho Brieva, dal quale si separa nel 2002.
Vive a Londra. È vegetariana, attivista dei diritti degli animali e sostenitrice della PETA. Era proprietaria di un ristorante ad Akron, in Ohio, suo luogo di origine, chiamato VegiTerranean, ora chiuso, è rimasto aperto per quattro anni, dal 2007 al 2011.
