Fan o non fan della musica, difficile trovare sulla faccia della Terra qualcuno che non abbia mai sentito nominare i Blues Brothers. Ma qual è la loro storia? Chi sono e che fine hanno fatto i suoi membri? Scopriamolo in questo approfondimento.
La storia
I Blues Brothers sono un gruppo musicale blues e soul fondato nel 1978 dai musicisti e attori John Belushi e Dan Aykroyd. I due si erano conosciuti nel 1973 a Toronto, in Canada, nel locale di Aykroyd e diventarono ben presto amici, accomunati dalla passione per la musica. Avevano rispettivamente 20 e 24 anni e non potevano essere più diversi: Dan Aykroyd era meticoloso, maniacale e riflessivo, mentre Belushi era un tipo esuberante, vivace e sregolato.
Nel ’75 i due entrarono nel cast del Saturday Night Live, e da lì a poco ci fecero entrare anche la loro musica; Aykroyd infatti suonava l’armonica, mentre Belushi si dilettava con il canto e la batteria. In quegli anni di registrazioni di puntate del SNL, il cast del programma e i diversi ospiti settimanali erano soliti frequentare l’Holland Tunnel Blues bar, un locale affittato da Aykroyd dove vigeva la musica blues e le sessioni di jam. Proprio in quel bar, Aykroyd e Ron Gwynne ebbero l’ispirazione per scrivere la bozza di quella che sarebbe diventata poi la sceneggiatura del film The Blues Brothers.
Belushi prese il nome di Jake “Joliet” Blues mentre Aykroyd Elwood Blues; insieme formarono un gruppo con numerosi musicisti, tra cui, e qui citiamo coloro che apparvero anche nel film, il sassofonista Lou Marini, il trombettista-sassofonista Tom Malone, il trombettista Alan Rubin, i chitarristi Steve Cropper e Matt Murphy, il bassista Donald Dunn, il tastierista Murphy Dunne e il batterista Willie Hall.
La band fece la sua prima apparizione pubblica come The Blues Brothers in uno sketch musicale di una puntata del Saturday Night Live andata in onda il 22 aprile 1978. Qui suonarono “Hey Bartender” e “Soul Man”.
Successivamente andarono oltre i confini dello schermo televisivo pubblicando il loro primo album, Briefcase Full of Blues (sempre nel 1978), e quindi realizzando un loro film, The Blues Brothers, diretto da John Landis nel 1980. La pellicola ottenne anche un sequel, uscito nel 1998, intitolato Blues Brothers: Il mito continua.
Ma che fine hanno fatto i componenti della band?
Oltre alla mitica coppia Aykroyd-Belushi, nel film appaiono come protagonisti della band Lou Marini, Tom Malone, Alan Rubin, Steve Cropper, Matt Murphy, Donald Dunn, Murphy Dunne e Willie Hall. Sono passati 40 anni dall’uscita di The Blues Brothers e alcuni di loro non ci sono più.
John Belushi, Alan Rubin, Donald Dunn e Matt Murphy sono deceduti, mentre gli altri sono ancora tutti vivi.
Il gruppo in teoria esiste ancora: le voci soliste sono Eddie Floyd, Rob Paparozzi e Dan Aykroyd, anche se la presenza di quest’ultimo è limitata dai molteplici impegni. Spesso si uniscono alla Blues Brothers Band anche James Belushi e John Goodman, co-protagonista nel seguito Blues Brothers: Il mito continua.
Nel 2004 la band partecipò al Festival di Sanremo insieme ad Andrea Mingardi, con la canzone È la musica.
John Belushi
Come noto, John Belushi morì qualche anno dopo l’uscita di Blues Brothers, precisamente nel marzo del 1982 (leggi l’articolo) quando aveva solo 33 anni. A portarselo via fu un mix fatale di cocaina ed eroina, dopo che comunque aveva trascorso gran parte dell’ultimo decennio tra eccessi di alcol e droghe. Considerato all’epoca del suo debutto al Saturday Night Live come uno dei maggiori talenti comici statunitensi, è rimasto celebre soprattutto per i due film (ne girò in totale solamente otto prima della prematura scomparsa) diretti da John Landis, Animal House e Blues Brothers.
Dan Aykroyd
Dan Aykroyd ha continuato a militare nella band, che nel frattempo cominciò ad avere cambi di formazione nel corso degli anni. Poco dopo la morte di Belushi, però, anche Dan decide di lasciare lo show, sconvolto dalla morte del “fratello”, e si dedica al cinema. Sarà protagonista di alcune delle pellicole più cult degli anni ottanta, tra cui Una Poltrona per Due e Ghostbusters. Rimase comunque attaccato alla musica: nel 1985 partecipò ad USA for Africa, cantando insieme ad altre 45 celebrità il brano We Are the World. Nel 1995 Dan Aykroyd invitò Zucchero Fornaciari e altri cantanti alla House of Blues in una serata di gala per la celebrazione del 46º compleanno di John Belushi.
Il bluesman italiano si è esibito insieme alla Blues Brothers Band, con Jim Belushi, ormai in pianta stabile nella formazione dopo la morte del fratello. Nel 1997, i membri superstiti della band originaria, con Dan Aykroyd, James Belushi (fratello del defunto John, deceduto nel 1982 per una overdose) e John Goodman, si esibirono nell’intervallo del Super Bowl XXXI.
Steve Cropper – Donald Dunn
Grande bassista, Dunn fece parte della band di Booker T. & the MG’s e successivamente della Blues Brothers Band. Anche lui appare, oltre che nel film di Blues Brothers, nel sequel. Dunn è morto all’età di 71 anni la notte del 13 maggio 2012 nel sonno, dopo aver appena terminato un doppio show in Giappone nel pieno del suo tour con l’eterno amico Steve Cropper.
Murphy Dunne
Murphy Dunne (Chicago, 22 giugno 1942) è un musicista, attore e doppiatore statunitense. È conosciuto soprattutto per la sua parte nel film The Blues Brothers del 1980, nel quale era pianista della Blues Brothers Band. Riprese il suo ruolo nel sequel del 1998 Blues Brothers: Il mito continua. Questa parte fu assegnata a Dunne dopo che il primo contattato, Paul Shaffer, fu impossibilitato ad accettare per problemi contrattuali con il “Saturday Night Live“. Dunne si esibì live con la band in occasione dell’album del 1980 Made in America. Oltre al suo lavoro con i Blues Brothers, ha recitato in molti spettacoli televisivi e ha fatto il doppiatore nel film Cowboy Bebop, nella serie TV Ghost in the Shell: Standalone Complex e nel videogioco Star Trek: Klingon Academy.
Willi Hall
Allievo del batterista di Booker T. & the M.G.’s Al Jackson Jr., Hall suonò con The Bar-Kays e la band di Isaac Hayes, The Movement. Negli anni 70 collaborò con moltissimi artisti legati alla Stax Records, facendo parte soprattutto agli album Hot Buttered Soul (1969) e Theme from Shaft (1971) di Isaac Hayes, e a molti lavori del già citato Albert King. Registrò un album con Booker T. & the M.G.’s (Universal Language del 1977) dopo l’assassinio di Al Jackson Jr. e più tardi, insieme a Steve Cropper e al bassista Donald Dunn (anch’essi membri della medesima band) si unì alla Blues Brothers Band, per poi recitare con loro nel film The Blues Brothers (1980) e nel seguito del 1998. È il padre del rapper Gangsta Pat.
Tom Malone
Tom “Bones” Malone (Hattiesburg, 16 giugno 1947) è un trombonista statunitense. Famoso per varie apparizioni in incisioni di Frank Zappa, James Brown, Miles Davis e Steve Winwood, oltre che per essere stato membro della Blues Brothers Band, e dell’Orchestra della CBS, Malone inizia la carriera suonando nei club come trombettista mentre ancora frequenta l’università; Rispondendo ad una richiesta di Warren Covington, leader dell’orchestra di Tommy Dorsey, entra nel giro dei professionisti mentre continua comunque la carriera universitaria, che lo porta alla laurea. Malone suona con Woody Herman (1969), Duke Pearson (1970), Louie Bellson (1971), Doc Severinsen e con i Blood, Sweat & Tears (1973). Nello stesso anno inizia una collaborazione con Gil Evans, che gli lascerà una notevole influenza e porterà alla realizzazione di sette album e numerose tournée mondiali.
Dopo le apparizioni al Saturday Night Live diventa membro della Blues Brothers Band e, nel 1980 è tra i protagonisti del film di Landis con John Belushi e Dan Aykroyd. Nal 1993 Malone si unisce alla CBS Orchestra e suona trombone, tromba, sax e flauto contribuendo ad oltre trecentocinquanta arrangiamenti. Nel maggio 2009 suona a Roma con la nota tribute band romana dei Blues Brothers, i Blues Preachers.
Lou Marini
Louis “Blue Lou” Marini (Charleston, 13 maggio 1945) è un sassofonista statunitense di origini italiane. Suona il sax soprano, alto, e tenore, il flauto, l’ottavino, il flauto contralto, il clarinetto e le percussioni. Lavora anche come arrangiatore e compositore. Il nonno Candido emigrò nel 1904 da Darzo (TN) e si stabilì ad Alliance (Ohio). Dal matrimonio con Silvia Schivalocchi nel 1916 nacquero tre figli, tra cui nel 1921 Louis padre, già maestro della banda della marina militare statunitense. A dieci anni, Lou prese lezioni di clarinetto dal padre e da Frank Corbi, quindi studiò jazz a Dallas (Texas). Nel 1971 si trasferì a New York. Fu membro della band dello spettacolo televisivo Saturday Night Live dal 1975 al 1983 e recitò sé stesso nei film The Blues Brothers e Blues Brothers: Il mito continua. Deve la celebrità a queste ed altre apparizioni televisive e cinematografiche, mentre in precedenza fu membro del gruppo Blood, Sweat & Tears.
Tra le sue prestigiose collaborazioni figurano Frank Zappa, Dionne Warwick, Aretha Franklin, James Taylor (1995), Stevie Wonder, Ivana Spagna, Diana Ross, Eric Clapton, Bill Evans, Gerry Mulligan, gli Aerosmith, i Rolling Stones e Peter Tosh. Ha dichiarato di essere molto legato all’Italia, in particolare alle terre dei suoi nonni ed alla sua Alfa Romeo spider. Nel giugno 2010 è stato nominato direttore artistico del primo Brianza Blues Festival presso la Villa Reale di Monza[1].
Matt Murphy
Nel film The Blues Brothers Matt Murphy interpretò il marito della cantante Aretha Franklin e se stesso come chitarrista. Lo stesso farà nel film Blues Brothers: Il mito continua. Un infarto nel 2003 arrestò la sua carriera musicale, tuttavia egli si riprese e fece nuove apparizioni pubbliche, tra le più note al “Chicago Blues Festival” del 2010 e all’”Eric Clapton Crossroads Guitar Festival”, al Madison Square Garden di New York City, nel 2013. È morto il 15 giugno 2018.
Alan Rubin
Alan Rubin, conosciuto anche come Mr. Fabulous (New York, 11 febbraio 1943 – New York, 8 giugno 2011), è stato un trombettista statunitense, suonatore anche di flicorno. Rubin si è laureato alla Juilliard School di New York. Era un membro della Saturday Night Live Band, con la quale suonò alla cerimonia di chiusura dei Giochi olimpici del 1996. Come membro della Blues Brothers Band, ha impersonato “Mr. Fabulous” nel film The Blues Brothers e nel sequel del 1998 ed era membro del gruppo in tournée. Alan Rubin ha suonato con molti artisti come Frank Sinatra, Frank Zappa, Duke Ellington, Blood, Sweat & Tears, Eumir Deodato, Sting, Aerosmith, The Rolling Stones, Paul Simon, James Taylor, Frankie Valli, Eric Clapton, Billy Joel, B.B. King, Miles Davis, Yōko Ono, Peggy Lee, Aretha Franklin, James Brown e Dr John.
