Il 18 marzo 2017, il mondo della musica perdeva uno dei suoi padri fondatori: Chuck Berry, pioniere del rock and roll, autore di brani immortali come Johnny B. Goode, Roll Over Beethoven, Maybellene e Sweet Little Sixteen. Aveva 90 anni.
Ma ciò che rese ancora più iconico il suo addio fu un dettaglio commovente e profondamente simbolico: Chuck Berry fu sepolto con la sua chitarra, una Gibson ES-355 rosso ciliegia, lo strumento che lo aveva accompagnato per decenni sul palco e nelle registrazioni.
Una cerimonia aperta al pubblico
I funerali si tennero il 9 aprile 2017 a St. Louis, Missouri, la città natale e cuore spirituale di Chuck Berry. La cerimonia fu pubblica, un gesto significativo che permise a fan, amici e artisti di tutto il mondo di rendere omaggio a una vera leggenda.
All’interno del Pageant Theater, dove era stata allestita la camera ardente, Chuck riposava in una bara aperta, vestito elegantemente con un abito da sera bordeaux e un papillon. Ma ciò che colpì tutti fu la sua chitarra adagiata accanto a lui, come se fosse pronta a suonare un ultimo assolo.
La Gibson ES-355: molto più di uno strumento
La chitarra sepolta con lui non era una qualunque: la Gibson ES-355 è una delle chitarre elettriche più prestigiose e riconoscibili nella storia del rock. Con il suo corpo semi-hollow, il colore acceso e i dettagli dorati, era diventata parte integrante del look di Berry, quasi un’estensione del suo stesso corpo.
Quella chitarra era più di un oggetto. Era la voce del suo stile, quel mix travolgente di blues, swing e ritmo che avrebbe poi influenzato generazioni di chitarristi: dai Beatles a Keith Richards, da Springsteen a Prince.
Un gesto simbolico, una vita di musica
La decisione di seppellirlo con la sua chitarra è stata vista come un tributo perfetto a una carriera costruita interamente attorno a sei corde. Chuck Berry non era solo un cantante o chitarrista: era l’essenza del rock’n’roll in forma umana.
Quel gesto ha simboleggiato l’indivisibilità tra l’uomo e la musica. Chuck e la sua chitarra avevano fatto ballare il mondo – e ora, per sempre, sarebbero rimasti uniti anche nella morte.
Sebbene il corpo di Chuck Berry riposi con la sua chitarra, il suono che ha creato continua a vivere. Le sue canzoni vengono ancora trasmesse, studiate, reinterpretate e amate. Il suo stile di esecuzione – fatto di riff brillanti, testi ironici e l’iconica “duck walk” – è ancora oggi imitato e celebrato.
Come disse Keith Richards, uno dei suoi più devoti fan:
È da lui che ho imparato tutto. Chuck Berry è il rock and roll.”
La decisione di seppellire Chuck Berry con la sua Gibson ES-355 non è solo un dettaglio curioso
È un atto profondamente poetico che chiude il cerchio di una vita vissuta dentro e per la musica. Un artista che ha rivoluzionato un’epoca non poteva che portare con sé, nell’eternità, ciò che più lo rappresentava: la sua chitarra.
Altri musicisti seppelliti con il loro strumento
1. Dimebag Darrell (Pantera)
Il leggendario chitarrista metal, ucciso tragicamente sul palco nel 2004, fu sepolto con una chitarra EVH “Bumblebee”, regalatagli personalmente da Eddie Van Halen poco prima del funerale. Era una replica dell’iconico modello nero e giallo usato da Eddie nel 1979.
2. B.B. King
Anche se non è confermato ufficialmente che sia stato sepolto con la chitarra, molti riportano che “Lucille“, la sua mitica Gibson ES 335, fu posta con lui o accanto alla bara durante la cerimonia nel 2015. In ogni caso, fu una presenza centrale nel funerale, a simboleggiare la sua intera carriera.
3. Stevie Ray Vaughan (in parte simbolico)
Dopo la sua tragica morte nel 1990, molte delle sue chitarre iconiche furono esposte durante il memoriale. Anche se non fu sepolto con esse, alcuni suoi effetti personali, come plettri e un cappello da cowboy, furono messi nella bara, simbolo del suo spirito da bluesman.
4. Randy Rhoads
Il chitarrista di Ozzy Osbourne, morto prematuramente in un incidente aereo nel 1982, fu sepolto con una rosa e una Bibbia, ma si racconta che una miniatura della sua chitarra “Flying V” custom fosse inclusa nella bara come tributo.
