“Rosanna” è una delle canzoni più emblematiche e amate degli anni ’80 e un pilastro della carriera dei Toto.
Pubblicata il 31 marzo 1982 come primo singolo dell’album Toto IV, “il brano “Rosanna” diventò rapidamente un successo mondiale, arrivando al secondo posto della Billboard Hot 100 e vincendo nel 1983 il Grammy Award come “Record of the Year“. Ma dietro questo trionfo si nasconde una storia affascinante fatta di ispirazione casuale, genialità tecnica e un tocco di romanticismo.
L’idea della canzone nacque da David Paich, tastierista e mente creativa della band
Nonostante molti abbiano sempre creduto che fosse dedicata all’attrice Rosanna Arquette — all’epoca fidanzata con Steve Porcaro, altro membro del gruppo — Paich ha chiarito che la canzone non parla di lei nello specifico. Il nome fu scelto semplicemente perché “suonava bene”, anche se la presenza costante dell’attrice nello studio e la sua gentilezza contribuirono sicuramente a creare il mito. In realtà, il testo di “Rosanna” è un collage di esperienze amorose giovanili di Paich, mescolate in un racconto ideale di nostalgia e desiderio.
Musicalmente, “Rosanna” è una gemma di perfezione tecnica
Il suo ritmo, diventato celebre come “Rosanna Shuffle”, fu creato dal batterista Jeff Porcaro e rappresenta un virtuosismo raro nel pop-rock mainstream. Si tratta di un ibrido tra il groove shuffle di Bernard Purdie, il tocco di John Bonham in “Fool in the Rain” dei Led Zeppelin e il ritmo sincopato alla Bo Diddley. Questa combinazione ha reso il brano un riferimento assoluto tra i batteristi, tanto che ancora oggi viene studiato nei conservatori e nei corsi professionali di musica.
“All I wanna do when I wake up in the morning
is see your eyes, Rosanna, Rosanna
I never thought that a girl like you
could ever care for me, Rosanna”
Le voci della canzone si alternano tra Bobby Kimball e Steve Lukather, mentre le tastiere di David e Steve Porcaro arricchiscono l’arrangiamento con sonorità complesse ma perfettamente bilanciate. Il famoso assolo di chitarra fu improvvisato da Lukather durante le prime prove, ma fu così efficace da essere mantenuto nella registrazione finale.
Il video
Il videoclip ufficiale, diretto da Steve Barron, rende omaggio a West Side Story e presenta una narrazione visiva tra bande urbane rivali. A interpretare Rosanna nel video fu chiamata Cynthia Rhodes, attrice e ballerina che in quegli anni si sarebbe affermata anche nei film “Flashdance” e “Dirty Dancing”. Tra i ballerini si nota anche un giovane Patrick Swayze. Curiosamente, nel video il bassista è Mike Porcaro, ma nella registrazione originale il basso fu suonato da David Hungate.
“Rosanna” rappresenta molto più di una semplice hit radiofonica
È un esempio perfetto di come una band di straordinari musicisti — noti anche per essere tra i migliori session player di Los Angeles — sia riuscita a fondere tecnica, cuore e arrangiamenti sofisticati in un brano orecchiabile ma profondissimo. La canzone è diventata un simbolo dello yacht rock, un sottogenere che unisce rock melodico, jazz e R&B.
Ancora oggi, “Rosanna” continua a ispirare generazioni di musicisti, a emozionare il pubblico e a testimoniare l’eredità indelebile lasciata dai Toto nel panorama della musica internazionale.
