Wrapped Around Your Finger è il secondo singolo estratto dall’album Synchronicity dei Police, pubblicato il 17 giugno 1983.
Con la sua atmosfera ipnotica e i suoi riferimenti letterari colti, “Wrapped Around Your Finger” dei Police rappresenta uno dei vertici creativi della band britannica, raggiungendo la posizione numero 8 nella Billboard Hot 100 e conquistando il primo posto in Irlanda per tre settimane consecutive.
Un manifesto di ribellione scritto da Sting
Il brano, composto interamente da Sting (al secolo Gordon Matthew Sumner), esplora il tema del rapporto di potere tra maestro e allievo, con un’inversione finale dei ruoli che trasforma il servitore in padrone. Come dichiarò lo stesso Sting in un’intervista del 1985 alla rivista Musician, si tratta di una canzone vendicativa sul capovolgimento delle gerarchie in una relazione di controllo.
La narrazione è ricca di riferimenti alla mitologia greca e alla letteratura tedesca. L’allievo si trova intrappolato tra Scilla e Cariddi, i mostri marini dell’Odissea, mentre Mefistofele – il demone della leggenda di Faust – aleggia come presenza oscura. Attraverso strofe evocative, Sting descrive come il protagonista accetti inizialmente l’insegnamento del maestro, per poi acquisire conoscenza sufficiente a rovesciare la situazione.
Il verso chiave del brano si trova nel cambio di prospettiva del ritornello: da “I’ll be wrapped around your finger” (Sarò avvolto attorno al tuo dito) si passa a “You’ll be wrapped around my finger” (Sarai avvolto attorno al mio dito). Questa trasformazione suggella la vittoria dell’apprendista, che promette di trasformare il volto del maestro in alabastro – una metafora per renderlo inespressivo e privo di potere.
La registrazione travagliata agli AIR Studios di Montserrat
La band registrò Synchronicity agli AIR Studios dell’isola caraibica di Montserrat, fondata dal produttore dei Beatles George Martin. Le sessioni si svolsero tra dicembre 1982 e gennaio 1983, in un’atmosfera tesa che rifletteva la disintegrazione interna della band. Il produttore Hugh Padgham ricordò in un’intervista che furono necessarie due settimane prima di avere sul nastro qualcosa che potesse essere definito una canzone.
La tensione tra i membri del gruppo era tale che ognuno registrò le proprie parti in stanze separate: Stewart Copeland con la batteria nella sala da pranzo (collegato alla sala di controllo tramite un monitor video), Sting nella sala di regia e Andy Summers con la chitarra nello studio principale. Questa configurazione serviva sia per ottenere il miglior suono possibile per ogni strumento, sia per ragioni sociali – erano semplicemente stufi l’uno dell’altro.
Il mixaggio finale fu completato al Le Studio di Morin-Heights, in Quebec, nel febbraio 1983. Nonostante le difficoltà, il risultato finale è un capolavoro di arrangiamento, con un uso massiccio di sintetizzatori e sequencer – Sting utilizzò per la prima volta un sequencer Oberheim DSX – che conferisce al brano una dimensione particolarmente suggestiva e quasi eterea.
Il videoclip iconico con le candele
Il videoclip di Wrapped Around Your Finger, diretto dalla coppia Kevin Godley e Lol Creme (già autori dei video di Every Breath You Take e King of Pain), è diventato una delle immagini più memorabili dell’era MTV. Il concept prevedeva la band che suonava all’interno di un labirinto di candele, creando un’atmosfera mistica e suggestiva.
La produzione del video fu tecnicamente innovativa. Godley e Creme svilupparono una tecnica rivoluzionaria: ripresero il video a 50 fotogrammi al secondo mentre la band eseguiva il brano a velocità doppia. Quando il filmato veniva rallentato, i musicisti si muovevano al rallentatore ma rimanevano sincronizzati con la traccia audio a velocità normale. Come raccontò Kevin Godley in un’intervista:
Sul set, era folle, perché stavano correndo in giro colpendo i tamburi e suonando le chitarre e cantando a velocità doppia. Era frenetico, e alla fine della giornata erano esausti”
Il suo significato profondo
L’immagine iconica di Sting che abbatte le candele alla fine del video non era prevista nello script originale. Dopo una lunga giornata di riprese di 12 ore, i produttori dichiararono concluse le riprese, ma Sting protestò, sostenendo che stavano creando qualcosa di molto innovativo e offrendo di pagare di tasca propria per continuare. I produttori, memori del costo elevato del video di Every Breath You Take, rifiutarono ma accettarono di fare un’ultima ripresa. Godley e Creme presero da parte Sting, istruirono il direttore della fotografia Daniel Pearl di seguirlo con la camera a mano e di continuare a filmare qualunque cosa accadesse. Fu quella la ripresa in cui Sting abbatté le candele, creando uno dei momenti più memorabili della storia dei video musicali.
In un’intervista con la rivista Musician del 1985, Sting spiegò il legame tra questo brano e “Fortress Around Your Heart” dal suo primo album solista:
Wrapped era una canzone vendicativa sul capovolgimento delle gerarchie con qualcuno che era stato al comando. Fortress, d’altra parte, parla di pacificazione, di tentare di costruire ponti tra gli individui”
Alcuni critici hanno interpretato il brano come una riflessione sul rapporto tra Carl Gustav Jung e Sigmund Freud, suggerendo che i riferimenti storici e psicologici presenti nel testo possano essere applicati alla loro relazione professionale e al successivo distacco intellettuale di Jung dal suo mentore.
Il chitarrista Andy Summers, tuttavia, non fu mai un grande fan del brano. In un’intervista dichiarò: “Non mi è mai piaciuta molto l’idea di Wrapped Around Your Finger. No, ero piuttosto contrariato per quella. Non sono mai stato un grande fan di quella canzone, in realtà.” Summers criticò inoltre la recitazione eccessiva di Sting nel video.
Il brano fu parte integrante del Synchronicity Tour del 1983-1984, che si concluse il 4 marzo 1984 al Royal Melbourne Showgrounds in Australia – l’ultimo concerto prima della lunga separazione dei Police
Dopo la riunione del 1994 per il tour Hell Freezes Over, i Police eseguirono il brano 88 volte fino al 2021, con un picco di esecuzioni nel 2022 (41 volte) e nel 2021 (23 volte). Sting l’ha inoltre proposta in 59 concerti solisti, soprattutto tra il 2016 e il 2017. Wrapped Around Your Finger continua ad essere considerata uno dei brani più sofisticati del repertorio dei Police, un esempio perfetto di come la band riuscisse a combinare intelligenza letteraria, complessità musicale e appeal commerciale. Il suo tema universale – la trasformazione del potere nelle relazioni umane – e i suoi riferimenti culturali colti hanno garantito al brano una rilevanza duratura.
Il messaggio attuale
Quasi quarantadue anni dopo la sua pubblicazione, Wrapped Around Your Finger rimane un’esplorazione affascinante delle dinamiche di potere e della capacità umana di evolversi e sovvertire le gerarchie esistenti. La sua atmosfera ipnotica e i suoi testi enigmatici continuano ad ispirare nuove interpretazioni, mantenendo vivo il dibattito sul suo vero significato.
Come Sting stesso suggerì, il concetto dell’apprendista stregone che alla fine supera il maestro è un archetipo che risuona attraverso culture e epoche. È questo tema universale che conferisce al brano una qualità senza tempo, rendendolo rilevante oggi quanto lo era nel 1983.
Formazione dei Police (Synchronicity)
- Sting: basso, tastiere, voce
- Andy Summers: chitarra
- Stewart Copeland: batteria, percussioni
Hugh Padgham: produttore e ingegnere del suono
