Ci sono band che nascono da un’idea, altre da un’urgenza creativa. I Boulevard nascono da entrambe.
È il 1983 quando Mark Holden, sassofonista e cantante, fonda a Calgary il Thunder Road Studio. Da quel laboratorio sonoro prende forma un progetto chiamato Modern Minds, che presto si trasforma in qualcosa di più grande: una vera band, con una visione precisa e un suono già sorprendentemente maturo.
Accanto a Holden arrivano Andrew Johns (tastiere e voce), Randy Gould (chitarra), Jerry Adolphe (batteria), Hans Sahlen (basso) e, poco dopo, il cantante David Forbes, destinato a diventare una delle voci più riconoscibili dell’AOR canadese.
La band firma con CBS nel 1984 e vola in Germania per registrare il video del singolo Rainy Day in London, che entra nelle classifiche di Germania, Svizzera e Austria. È il primo segnale che qualcosa sta accadendo.
Il suono: un’AOR elegante, melodico, cinematografico
I Boulevard appartengono a quella corrente raffinata dell’AOR (Album-Oriented Rock) che negli anni ’80 univa rock melodico, arrangiamenti ricchi e una cura quasi “da studio cinematografico” per il suono.
Il loro marchio di fabbrica è chiaro:
- melodie ampie e luminose,
- voci stratificate,
- sax e tastiere che aggiungono un tocco urbano e notturno,
- produzione impeccabile, grazie anche al lavoro di Bob Rock e Mike Fraser sul debutto del 1988.
Il risultato è un rock elegante, radiofonico ma mai banale, che li porta a condividere il palco con Glass Tiger e persino con i Boston nel tour Third Stage.
Ascesa, pausa e ritorno: la storia che non vuole finire
Dopo due album — BLVD. (1988) e Into the Street (1990) — la band si scioglie nel 1991.
Ma la loro storia non è finita: nel 2014, dopo 23 anni di silenzio, i Boulevard si riuniscono per il Firefest di Nottingham. L’accoglienza è travolgente: fan arrivati da tutto il mondo, un entusiasmo inatteso, la consapevolezza che quel suono aveva lasciato un segno più profondo del previsto.
Da lì nasce un nuovo capitolo: un terzo album, Luminescence (2017), e un ritorno sulle scene che conferma la loro identità di band cult dell’AOR internazionale.
Formazione attuale dei Boulevard
- David Forbes – voce
- Randy Gould – chitarra
- Mark Holden – sassofono
- Thom Christiansen – basso
- Randall Stoll – batteria
- Andrew Johns – tastiera
Discografia
- 1988 – BLVD
- 1990 – Into the Street
- 2015 – Live from Gastown
- 2017 – Boulevard IV Luminescence
