Montreax (Svizzera), 1971 – Durante un grandioso concerto dell'eclettico musicista e compositore Frank Zappa, assieme ai suoi Mothers of Invention, uno spettatore ha la brillante idea di lanciare un razzo segnaletico all'interno del Casinò in cui si teneva lo spettacolo.
La calca sfocia in ressa, e ardui saranno i tentativi di domare le fiamme onde evitare il peggio alla struttura. Le testate dell'epoca si schiereranno subito contro l'autore, al fine di identificarlo e consegnarlo alle autorità svizzere.
Ma l'episodio, che ha rischiato di passare alla storia della cronaca nera laddove ci fossero stati morti e feriti (fortunatamente evitati), è alla base di uno dei brani rock più belli e conosciuti di sempre, inseriti anche nella classifica dei cento brani rock più ascoltati della rivista Rollin Stones.
Si tratta di Smoke on the Water. Il brano musicale del gruppo hard rock Deep Purple venne inciso in Machine Head nel 1972, un anno dopo la sfiorata tragedia del concerto di Zappa e band, e apparve ancora nel 1973 come singolo.
Come raccontato dal bassista del gruppo Roger Glover, l'idea di narrare l'episodio gli venne dopo aver sognato un lago vicino alla cittadina di Montreax – lago Lemano – coperto interamente dal fumo cagionato dal lanciarazzi dello spettatore che causò l'interruzione dello spettacolo.
«Arrivammo tutti assieme a Montreux, sul lago Lemano a incidere dischi con uno studio mobile – avevamo poco tempo Frank Zappa & the Mothers avevano preso il locale migliore ma qualche stupido con una pistola lanciarazzi ridusse quel posto in cenere Fumo sull'acqua, fuoco nel cielo». Così Glover racconta tutto agli altri componenti della band e, nei giorni successivi, inizieranno ad incidere il pezzo.
Testo e traduzione
Siamo venuti tutti a Montreux
We all came out to Montreux
Sul litorale del Lago di Ginevra
On the Lake Geneva shoreline
Per fare record con un cellulare
To make records with a mobile
Non abbiamo avuto molto tempo
We didn't have much timei
Frank Zappa and the Mothers
Siamo nel posto migliore in giro
Were at the best place around
Ma alcuni stupidi con una pistola lanciarazzi
But some stupid with a flare gun
Ha bruciato il posto a terra
Burned the place to the ground,
Fumo sull'acqua
Smoke on the water
Un fuoco nel cielo
A fire in the sky
Fumo sull'acqua
Smoke on the water
Ma bruciando
But burning down
Hanno bruciato la casa da gioco
They burned down the gambling house
È morto con un suono orribile
It died with an awful sound
Il funky Claude correva dentro e fuori
Funky Claude was running in and out
Stava tirando fuori i bambini da terra
He was pulling kids out the ground
Quando tutto finì
When it all was over
Dovevamo trovare un altro posto
We had to find another place
Il tempo svizzero stava scadendo
Swiss time was running out
Sembrava che avremmo perso la gara, adesso
It seemed that we would lose the race, now
Fumo sull'acqua
Smoke on the water
Un fuoco nel cielo
A fire in the sky
Fumo sull'acqua
Smoke on the water
Siamo finiti al Grand Hotel
We ended up at the Grand Hotel
Era vuoto, freddo e spoglio
It was empty cold and bare
Con la cosa dei Rolling Truck Stones appena fuori
With the Rolling truck Stones thing just outside
Fare la nostra musica lì
Making our music there
Poche luci rosse e qualche vecchio letto
Few red lights and a few old beds
Abbiamo creato un posto per sudare
We made a place to sweat
Non importa cosa ne ricaveremo
No matter what we get out of this
Lo so, lo so che non dimenticheremo mai
I know, I know we'll never forget,
Fumo sull'acqua
Smoke on the water
Un fuoco nel cielo
A fire in the sky
Fumo sull'acqua
Smoke on the water
Daniele Martignetti – Onda Musicale
