Stephen Ray Vaughan, detto Stevie (Dallas, 3 ottobre 1954 – East Troy, 27 agosto 1990) è stato un chitarrista, cantante e compositore statunitense.
Annoverato tra i più dotati e influenti esponenti del blues americano, sebbene a causa della prematura scomparsa abbia pubblicato solo quattro album in studio e un live, nel 2011, la rivista Rolling Stone lo ha classificato al dodicesimo posto nella lista dei cento migliori chitarristi di sempre mentre Classic Rock Magazine lo ha inserito al terzo posto nella sua lista 100 Wildest Guitar Heroes nel 2007.
Uno dei chitarristi blues più elogiati di tutti i tempi, Stevie Ray Vaughan ha contribuito a far rivivere il genere musicale negli anni ’80 pubblicando album di successo come “Texas Flood” (1983), “Couldn’t Stand the Weather” (1984). La sua carriera è stata purtroppo interrotta nel 1990 quando è morto in un incidente in elicottero all’età di soli 35 anni.
Durante i suoi anni nel mondo della musica non solo ha avuto la possibilità di suonare e osservare tutte le leggende viventi del Blues, ma ha anche visto molti altri musicisti che all’epoca non avevano il riconoscimento che meritavano. In un’intervista con Michael Corcoran (avvenuta nel 1989), Stevie Ray Vaughan ha elencato 5 chitarristi blues che – secondo lui – erano sottovalutati.
Denny Freeman
“So che Denny ha avuto qualche riconoscimento ultimamente, ma è ancora troppo sottovalutato. Lui è un chitarrista semplicemente incredibile. Credo che la cosa principale che ho imparato da lui sia stato come suonare davvero il ritmo. Ma è anche un ottimo esempio di musicista che ha un filo conduttore che attraversa i suoi assoli. Lui pensa sempre al futuro quando suona”. Sono queste le parole detto da Stevie Ray Vaughan a Michael Corcoran.
Nato ad Austin – Texas nel 1944, Denny Freeman iniziò curiosamente la sua carriera come co-chitarrista solista nei Cobras, band che aveva anche Vaughan come chitarrista. Ha anche co-scritto “BaBoom (Mama Said)” con Jimmie e Stevie Vaughan per l’album “Family Style” dei fratelli Vaughan. In un’intervista del 2011, Freeman ha parlato di SRV, dicendo: “Era molto dolce, divertente. Era mio amico. Mi manca molto”.
Anche se era conosciuto principalmente come chitarrista, Freeman suonava ottimamente anche il piano e l’organo nei suoi dischi e anche nei suoi spettacoli dal vivo.
Doyle Bramhall (II)
Doyle Bramhall II è un chitarrista americano figlio del cantautore e batterista Doyle Bramhall. È noto anche per aver suonato con Eric Clapton e con Roger Waters nel In The Flesh Tour (1999-2002). “Lo tirerà fuori da un cappello e ti spaventerà. Alcune delle cose che vorrei poter suonare come voglio, lui le tirerà fuori. Il suo stile è un po’ come le parti migliori di Johnny “Guitar” Watson. Potrebbero essere solo un paio di note. Ma è il tempismo che ti prende”, ha detto Stevie Ray Vaughan a Michael Corcoran.
Poiché il padre di Bramhall era un grande amico dei fratelli Vaughan, ha incontrato Stevie molto prima che raggiungesse la fama, come ha ricordato in un’intervista a My Global Mind nel 2019. “Quando è diventato un artista davvero grande e iconico, è stata una cosa così diversa perché un anno prima che ciò accadesse lui stava con la sua band a suoanare a casa della mia nonna.”
“Erano tutti li, alcuni dormivano per terra e semplicemente andavano e venivano. Quindi era solo un nostro amico. È stato piuttosto sorprendente vedere la sua metamorfosi e vedere che era diventato uno dei chitarristi blues più iconici di tutti i tempi”, ha detto Doyle Bramhall II. Quando Bramhall aveva 18 anni, fece un tour con la band di Jimmie Vaughan, i Fabulous Thunderbirds e pubblicò il suo primo album da solista “Doyle Bramhall II” nel 1996.
Kenny Burrell
E’ l’unico chitarrista elencato da Stevie Ray Vaughan che in origine non era un musicista blues ma un famoso musicista jazz. Una delle sue collaborazioni più importanti è stata con Jimmy Smith che ha portato all’album del 1965 “Organ Grinde Swing“. Durante l’intervista con Michael Corcoran, Stevie Ray Vaughan ha parlato di Burrell, dicendo: “Ho visto Kenny Burrell un paio di anni fa e mi ha appena ucciso. Non credo di poter suonare jazz. So suonare jazz, ma non ne so abbastanza per decollare”. Oltre a musicista, Burrell divenne anche professore e direttore di studi jazz presso la UCLA Herb Alpert School Of Music.
Hosea Hargrove
Un altro chitarrista nato in Texas, Hosea Hargrove è stato spesso chiamato il padrino dell’ Austin Blues. Anche se non ha mai raggiunto il successo commerciale, la sua influenza locale è stata significativa, come ha sottolineato il quotidiano Austin American-Statesman quando il musicista è morto all’età di 86 anni (nel 2018). Si è esibito a livello locale per cinque decenni ed è stato fonte di ispirazione per i musicisti locali. Grazie al suo contributo alla musica è stato inserito nella Hall of Fame degli Austin Music Awards nel 2009.
U.P. Wilson
Nato a Shreveport, Louisiana, nel 1934, U.P. Wilson era noto per il suo sound Texas Blues, ma la sua carriera in tournée e discografica è iniziata quando è diventato molto più grande. Dalla fine degli anni ’60 in poi ha lavorato come custode scolastico durante il giorno esibendosi come turnista nei club locali la sera. Fu solo alla fine degli anni ’80 che iniziò a fare album da solista e a fare tournée in Texas. Il musicista è morto nel 2004 all’età di 70 anni a Parigi, in Francia, dove viveva. Durante l’ultimo decennio della sua vita ha girato il circuito Blues europeo e negli Stati Uniti.
