Dopo l’abbandono di Roger Waters, il chitarrista David Gilmour non ha sentito il bisogno di “far morire” i Pink Floyd.
Gilmour sapeva che andare avanti non sarebbe stato facile
La gente lo avrebbe ricordato come “la voce e la chitarra” dei Pink Floyd? “È stato un momento allarmante. È stata una grande cosa portare avanti i Pink Floyd senza Roger – ha ammesso Gilmour a The Sun – Era una grande, grande parte della band lui, un grande talento e il nostro paroliere principale. Quindi è stato difficile.”
Gilmour, almeno nella fase in cui c’era Roger, ha subito la forte personalità del bassista e, pur contribuendo alla realizzazione di qualche parte, era perfettamente consapevole dello strapotere di Waters (specie) nello scrivere i testi.
Penserei a me stesso più come a un tipo melodico, e Roger è più un paroliere molto agguerrito. Diversi lati di noi si sono uniti per creare ciò che siamo diventati.”
I Pink Floyd? Una band attenta a tematiche sociali
Contemporaneamente, album precedenti come Animals del 1977 e The Final Cut del 1983 avevano creato alla band una reputazione di persone attente ad argomenti che andavano dal classismo all’ingiustizia della guerra. Quindi Gilmour – probabilmente – ha dovuto ammettere che il primo LP dei Pink Floyd senza Waters, A Momentary Lapse of Reason del 1987, semplicemente non sarebbe stato completo senza almeno uno di quegli argomenti.
Il musicista e compositore inglese Anthony Moore (Londra, 1948) ha fornito un significativo apporto alla stesura di “On the Turning Away“, che risulta accreditata a lui e a Gilmour. Moore è entrato inizialmente in contatto con i Floyd quando era compagno di stanza di Ron Geesin, un collaboratore di Roger Waters nella realizzazione della title track di Atom Heart Mother degli anni ’70.
Le parole di Moore:
C’erano persone in comune, amici in comune, forse David mi vedeva come qualcuno da cui poteva prendere delle idee per i suoi progetti.”
Ed è esattamente quello che è successo. Nel brano On The Turning Away Gilmour non ha avuto difficoltà ad evocare una melodia impennata o a creare uno dei suoi assoli più pieni di sentimento.
La genesi del brano
Scritto da David Gilmour e Anthony Moore, il brano è una lunga ballata dove gli strumenti entrano uno dopo l’altro: prima il tappeto di tastiere, poi la voce di Gilmour e a seguire gli altri in un crescendo che culmina nell’assolo finale, dove la parte ritmica è maggiormente enfatizzata. Il brano è stato proposto dal vivo anche durante i tour solisti di David Gilmour. Il testo critica la tendenza che hanno le persone ad allontanarsi da coloro che soffrono la fame e la povertà.
L’apporto di Moore
“On the Turning Away era l’idea originale di Moore – ha affermato Gilmour – ma le cose sono cambiate moltissimo“. Un processo musicale del tutto simile ha governato il loro lavoro insieme sul brano “Learning to Fly“, che sarebbe diventato il singolo trainante dell’album.
Le parole di David:
Ci sono state milioni di riscritture. Fondamentalmente, gli ultimi versi sono stati completamente orientati verso una cosa più positiva – e ho scritto gli ultimi versi”.
Due stili differenti
Quindi, mentre Gilmour descriveva i risultati di allora come un’esplorazione di “situazioni politiche nel mondo” molto simili a quelle trattate da Roger Waters, la verità è che “On the Turning Away” alla fine mostrava un ardente ottimismo che Roger aveva faticato a comprendere. Alla fine, quello era un merito per Gilmour piuttosto che per qualsiasi influenza esterna.
“Non ho nulla contro qualsiasi musicista che voglia usare la propria voce per esporre le proprie opinioni filosofiche o politiche. Le prime canzoni politiche molto hardcore di Bob Dylan sono ciò con cui sono cresciuto. Ma ammetto di non essere in grado di farlo. Temo di vivere la mia vita in sfumature di grigio”
Il contributo degli altri Floyd
Anche i compagni di band Nick Mason e Richard Wright hanno avuto la possibilità di tornare sotto i riflettori, dopo essere usciti dall’ombra didascalica di Roger Waters. A Momentary Lapse of Reason, tuttavia, non ha fornito loro la vetrina che (forse) speravano.
Le scelte di David
Gilmour finì per affidare i compiti di batteria per “On the Turning Away” a Jim Keltner, secondo quanto riferito perché Mason stava lottando con le complessità ritmiche. Jon Carin ha aggiunto i sintetizzatori, mentre Tony Levin ha suonato il basso. Gilmour ha quindi portato Wright, che era stato allontanato da Waters durante la realizzazione di The Wall, per aggiungere alcune parti di organo e cori aggiuntivi. Alla fine, Richard Wright è stato accreditato, ma la maggior parte delle sue parti sono state scartate.
Le parole di Gilmour a Mojo:
Sia Nick che Rick erano catatonici in termini di capacità di suono all’inizio. Nessuno dei due ha suonato con convinzione. A mio avviso sono stati condizionati da Roger.”
On the Turning Away viene pubblicato il 14 dicembre 1987 come secondo estratto di “A Momentary Lapse of Reason“
Il brano, magnifico, divenne comunque uno dei preferiti dai fan, unendosi a “Learning to Fly“, diventando un punto fermo dei concerti durante i tour solisti dei Pink Floyd e – successivamente – di Gilmour come solista. Le versioni live sono apparse su Delicate Sound of Thunder del 1988 e su Live in Gdansk del 2008.
Il messaggio politico pieno di speranza di Gilmour
La canzone contiene solo cinque accordi”, si è meravigliato Guy Pratt nel suo libro del 2008 My Bass and Other Animals –Ma non si presentano necessariamente dove pensi che lo faranno.”
