Carl Lee Perkins (1932 – 1998) è stato un cantante, compositore e chitarrista statunitense, pioniere del genere rockabilly e rock’n’roll.
Con Elvis Presley, Johnny Cash e Jerry Lee Lewis a Memphis ha fatto parte del gruppo di artisti della celeberrima Sun Records di Sam Phillips e quindi del cosiddetto Million Dollar Quartet. I suoi brani più famosi sono: Blue Suede Shoes, Honey Don’t, Everybody’s Trying to Be My Baby, Matchbox, True Love, All Mama’s Children, Restless. La rivista specializzata Rolling Stone ha collocato Carl Perkins al posto 88º nella lista dei 100 migliori chitarristi di tutti i tempi.
L’influenza di Carl Perkins sulla musica dei Beatles
Anche se i Fab Four erano più interessati al rock and roll della miscela caratteristica di country e rock di Perkins, George Harrison amava particolarmente la musica di Carl, tanto che occasionalmente usava lo pseudonimo di “Carl Harrison” all’inizio della sua carriera in omaggio al cantante classico americano.
Le cover di Perkins non erano mai lontane dalle scalette dei Beatles e, in totale, ci sono sei registrazioni ufficiali con la band di Carl Perkins. La versione cantata da Ringo Starr di “Matchbox” è stata pubblicata come singolo in America ed è apparsa nell’EP Long Tall Sally nel Regno Unito. C’erano anche versioni di “Sure to Fall (In Love With You)” e “Glad All Over” che furono suonate durante le apparizioni del gruppo alla BBC. La band fece anche una cover di “Lend Me Your Comb” durante il loro speciale della BBC Pop Go the Beatles nel 1963.
Ma le due cover di Carl Perkins che hanno continuato a risuonare sia con gli irriducibili che con i fan occasionali sono le due che sono apparse negli album ufficiali in studio
“Honey Don’t” e “Everybody’s Trying to Be My Baby” erano in realtà presenti nello stesso album, Beatles for Sale del 1964. Registrato dopo una lunga serie di sessioni di registrazione, concerti, apparizioni promozionali e riprese di film, Beatles for Sale ha lasciato i Beatles fisicamente e creativamente esausti. Tuttavia, ciò non ha impedito loro di registrare otto canzoni in un solo giorno.
Una di quelle canzoni era “Everybody’s Trying to Be My Baby“, con Harrison che rendeva omaggio al suo chitarrista preferito
Sarebbe stata l’unica canzone cantata da solista di Harrison nell’album, ma i Beatles non avevano ancora finito con Perkins. Avendo bisogno sia di riempire il tempo di esecuzione dell’album che di dare a Ringo Starr la sua voce solista designata, un’altra cover di Perkins è stata registrata mentre Starr ha interpretato “Honey Don’t“, lanciando una direzione giocosa durante la registrazione della sua voce solista.
Harrison ha mantenuto un amore per tutta la vita per il lavoro di Perkins, anche se ha ampliato il proprio stile per includere la musica classica indiana, l’avanguardia e l’anima gospel. La sua devozione a Perkins traspariva sempre ogni volta che aggiungeva un doppio stop o una leccata country in un assolo, e Harrison si esibì persino in “Everybody’s Trying to Be My Baby” con Perkins dal vivo nel 1985.
Quando Harrison morì nel 2001, Ringo Starr si esibì in “Honey“. Da non fare al concerto per George per rendere omaggio a Harrison e al suo amore eterno per Perkins.
